Los autores del estudio son los doctores Francisco Javier Carod-Artal, del departamento de Neurología del Hospital Virgen de la Luz de Cuenca, que participa hoy en Toronto en un congreso de Neurología, y Joaquim Gascón, del Centro Internacional de Barcelona para la Investigación Sanitaria del Hospital Clínico de Barcelona.
El mal de Chagas es la tercera infección parasitaria más común en el mundo después de la malaria y la esquistosomiasis y está asociada con varios tipos de enfermedades coronarias como arritmias y fallos de corazón.
En el estudio, Carod-Artal y Gascón señalaron que, con el progresivo envejecimiento de las personas que viven en Latinoamérica infectadas con el Trypanosoma cruzi (el parásito que provoca el mal de Chagas), se espera un aumento de los derrames entre la población.
Los autores también indicaron que los derrames "pueden ser la primera indicación del mal de Chagas en pacientes que no presentan síntomas y aquellos con una disfunción sistólica moderada, por lo que los pacientes que sufren derrames y proceden de las regiones endémicas deberían ser examinados para detectar la infección de T cruzi".
Los doctores Carod-Artal y Gascón dijeron que los movimientos migratorios de las últimas dos décadas (tanto dentro de Suramérica como hacia Norteamérica y Europa) han convertido el mal de Chagas "en un ejemplo de enfermedad infecciosa que se está adaptando rápidamente en la era de la globalización".
Cada año aparecen 220.000 nuevos casos y la enfermedad causa la muerte a unas 14.000 personas.
Los investigadores estiman que unos 300.000 latinoamericanos infectados con T cruzi pueden vivir actualmente en Estados Unidos.
En un estudio realizado en Barcelona, "un 3,4 por ciento de 1.350 mujeres latinoamericanas embarazadas estaban infectadas así como un 7,3 por ciento de los bebés nacidos de madres infectadas".
Las cifras dadas por los investigadores españoles señalan los derrames afectan a un 20 por ciento de los pacientes de mal de Chagas.
A pesar de la alta incidencia de los derrames entre las personas afectadas por el mal de Chagas, el nivel de conocimiento del vínculo entre uno y otro es prácticamente nulo.
Los autores citaron un reciente estudio realizado en la parte central de Brasil donde el 95 por ciento de 220 pacientes con derrames cerebrales no eran conscientes de la relación con el mal de Chagas.
"Por lo tanto, son necesarias campañas educativas sobre el elevado riesgo de derrame del mal de Chagas en escuelas y centros de salud pública. El mal de Chagas es un factor de riesgo independiente de derrame cerebral", señalaron los autores en sus conclusiones que también recomendaron mayores estudios para conocer la relación con la demencia vascular.
El mal de Chagas fue descrito en 1909 por el doctor brasileño Carlos Chagas que identificó tanto el parásito Trypanosoma cruzi como el insecto portador.
La enfermedad ha estado presente en Latinoamérica desde hace miles de años hasta el punto que segmentos del ADN del T cruzi han sido detectados en restos de momias de la cultura Chinchorro, en el norte de Chile, así como del sur de Perú y la parte central de Brasil. ABC.
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